ぐっと心を掴んでくる、BMW MINI

みなさんはどんな車に乗っていますか？

ファミリーカーでVOXYに乗っていましたが、自分の車としてMINIを選んで乗っていました。車を眺めている時間、エンジンをかける前のわずかなひととき、気持ちよく加速してくれるあの時間。MINIと過ごした日々には、そんな小さな幸せがたくさん詰まっていました。

MINIを選んだ理由

普段は自転車の乗ることも増えていたのですが、自分用の車として1台中古で欲しいなと考えるようになりました。本格的に検討しようと考えだしたとき、昔父が乗っていたローバーMINIを思い出しました。大学生の頃たまに実家に帰省すると乗っていたのですが、コンパクトなボディーにマニュアルで操作するのが楽しかった車です。苦い思い出としては、段差のある側道から道路に降りたときに、マフラーに穴が開いたことです。自宅まで15キロくらいあったのですが、少しアクセスを踏み込むだけで超絶爆音が鳴り響くのです。時速30kmも出せない状態で、ずっと爆音を出しながら自宅まで帰ったことがあります。あれはトラウマでした。

そんな感じで近くで買えるMINIを探したところ、MINIに特化した中古屋さんがあったので訪問しました。とりあえず見てみるだけの気持ちで訪問したのですが、実車を見てしまうとだめですね。走行距離は8万キロを超えていましたが、中古のマニュアルと決めていたので、お手頃価格だったこともありR53を契約していました。当時で一世代前のモデルの車になります。

ここからMINIとのお付き合いがはじまりました。しばらくR53には乗っていたのですが、大きな故障が積み重なったこともあり、後継モデルのR56に乗り換えました。非常に悩んだのですが、タイミング的にもマニュアルがなかったので、オートマも楽しんでみようと思いR56はオートマ仕様にしました。合計2台のMINIに乗ってきました。

MINIの魅力

丸みをおびた愛くるしいフォルム

車両全体の丸みを帯びたデザイン、フロントの丸いライト、リアの柔らかい台形のライト、この3つのまとまり感がわたしの好みにドンピシャでした。どの角度から見ても“MINIらしさ”が表現されています。昔から直線的なかっこよさよりも、曲線的な美しさに惹かれる傾向があったので、全体的に丸みを帯びた上質さが感じられるMINIは一番好きなデザインです。

統一感のある上質な室内空間

メーターやスイッチ、ボタン類の丸みがすべて統一されていて、デザインへのこだわりが細部まで行き届いています。夜になるとふわっと灯るオレンジのイルミネーションが温かく、運転席に座るたびに温かさに包まれるような感覚にもなりました。R53、R56、どちらも昔のモデルのため機能はそこまで充実はしていなかったのですが、室内空間は全体的にとってもおしゃれにまとまっており、乗っていてとても心地いい時間でした。

ゴーカートフィーリングな走り

小さなボディにぎゅっと詰まったパワーが詰まっています。アクセルを踏み込むと軽快にレスポンスよく加速してくれます。よくゴーカートフィーリングと表現されますが、乗り心地はきびきびしているので「操っている」感覚がダイレクトに伝わってます。R53の時はマニュアルだったこともあり、ギアチェンジしながら加速していく楽しさもあれば、エンジンブレーキで抵抗を感じながら減速する気持ちよさもあり、本当に楽しい車でした。R56（オートマ）に乗っていたらたまに眠気に襲われることがあったんですが、R53（マニュアル）の時は一度の睡魔に負けるようなことはなかったです。私にはマニュアルがあっているかもしれません。

MINIの困ったところ

オイル漏れ

MINIといえば“オイル漏れ”はお約束のようなもの。気づけば駐車場にちょっとした跡がついていて、定期的に点検や補充が必要でした。特にR53は年式が古いこともあり、直ったと思っても時間が経つとにじんできます。最後まで完全に直ることがなかったですね。。R56も少しオイル漏れはありましたが、ヘッドカバーを交換したらこちらは直ってくれました。

天井の生地はがれ

これはMINIというより欧州車問題かもしれませんが、R53は天井の生地がはがれてきていました。年式が古いこともありますが、スポンジが劣化してくるのと、高温多湿な日本の気候による接着剤の劣化が重なるとだらーんとしてくるようです。わたしは虫ピンを購入して、一定間隔を設けて天井に刺して対策していました。ちなみにR56はサンルーフがついていたり、年式もR53より新しかったので生地はがれはありませんでした。

車検費用

国産車に比べると、どうしても維持費が高くなります。もちろん部品や工賃によって変わってくると思いますが、おおむね以下のような費用感でした。

• オイル交換　1～1.5万
• バッテリー交換　3～3.5万
• エアコンガスクリーニング　1～1.5万
• 車検　25～30万　※オイル交換やエアコンフィルタ、軽微な修理含む

毎回車検の見積もりを見るたびに少し覚悟は必要でした。上記以外にもオイル漏れ対策、R53はオルタネーター修理などそれなりに費用がかかっていたのも事実です。

MINIとのお別れ

一生MINIに乗っていくつもりでいたのですが、3つの出来事をきっかけに乗り換えを考えるようになってしまいました。

国産車の車検費用
友人や職場の人を車の話をしたときに、車検費用は3万だとか多くても10万いかないという話をよく聞いていました。一体車検何回分なんだと驚愕した記憶があります。確かにVOXYに乗っていたときは10万前後だったような記憶があります。

直近の車検費用
直近で受けた車検ですが、整備するところもあまりないから20万切るかな？と思っていたのですが、それでも25万近くかかってしまいました。こうなると、年式を重ねていくと修理が増えていくので今後30万、40万という金額が脳裏をよぎりました。

スキーや遠出したときの快適性
3ドアなのでコンパクトな車です。そのコンパクトさが好きなのは変わらないのですが、スキーに行ったり遠出したりするときに積める荷物に限界があったり、車中泊をするのは結構大変な部分がありました。いつまでスキーが楽しめるかは分かりませんが、まだまだ元気なうちにアクティブに動きたいと思ったときに、MINIだとちょっと不安になる場面が増えてきました。

最終的に乗り換えを決意して、MINIを個人間取引で売却することになりました。売却には半年近く時間がかかりましたが、現時点ではもうMINIは手元にはありません。

引き渡しをする最後の日、洗車をしてきれいになったMINIと何枚か写真を撮っておきました。乗っていて楽しい車だったのでいい思い出がたくさんあります。今までありがとう。

歴代MINIの紹介

乗ってきた2台のMINIをご紹介します。

BMW MINI クーパーS R53 パークレーン（後期型）

概要

• パークレーンの特別仕様車
• 6速マニュアル
• レザーシート

カスタム

• エンジンフードストライプ・ステッカー
• AUX経由でBluetooth化
• その他カスタムなし（ほぼノーマル）

BMW MINI クーパーS R56（前期型）

概要

• オートマ（パドルシフトあり）
• サンルーフあり
• レザーシート

カスタム

• スポーツストライプ・ステッカー
• 全面に断熱目的のカーフィルムを施工
• 純正アームレスト
• AUX経由でBluetooth化
• その他カスタムなし（ほぼノーマル）

今でも街中でMINIを見かけるとつい目で追ってしまう自分がいます。ぐっと心を掴んでくる愛おしいMINI。あのフォルムも、あの走りも、ずっと好きなままです。

ハレルヤ

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平日はテレワーク主体でIT業界で働いています。週末は自宅で趣味を満喫したり、季節が感じられるスポットに車でドライブすることが多いです。アイコンはスーパーマンとMr.Childrenをテーマにしています。更新頻度は不定期になりますがよろしくお願いします。